Abu Simbel: el imponente templo de Ramses II frente al Lago Nasser

      

La visita al templo de Ramses II en Abu Simbel ( que significa "Montaña Pura" ) es uno de esos momentos mágicos que quedan para siempre impresos en  nuestra retina. ¿Quien no ha visto fotos de las gigantescas estatuas sedentes de Ramses II definiendo la entrada al templo? Da igual. Por mucho que uno haya leído o visto fotografías, no hay nada comparable al momento en que uno desciende el camino hacia el templo teniendo a un lado el inmenso lago Nasser , liso cual espejo y al otro, uno de los monumentos más  espectaculares y fotografiados de la humanidad.

Su construcción durante el reinado del faraón Ramsés II, duró alrededor de 20 años finalizándose en el año 1264 a.C. El templo principal, el que cuenta con las estatuas sedentes del faraón, se dedicó al culto del mismo  ( algo común en la época ya que los faraones eran considerados dioses en si mismos) y a las deidades Amón, Ra y Ptah.

La colosal fachada se levanta 33 metros de altura, cada una de las gigantescas estatuas del faraón 20 metros. Desafortadamente una de ellas resulto dañada en un terremoto.

Es este en cualquier caso sólo uno de los dos templos del complejo. Situado unos metros al norte del templo de Ramses II, se encuentra el templo de Nefertari,  mandado construir para su mujer favorita, Nefertari y dedicado a la diosa Hathor.

Panorámica de los dos templos

Fachada del templo de Nefertari en Abu Simbel

Gracias a la ayuda de equipos arqueológicos de todo el mundo, estos templos pudieron ser salvados de las aguas durante la construcción de la presa de Asuán. Este proyecto se inició en 1964 y costó la friolera de 36 millones de Euros de la época.  Piedra a piedra fueron desmontados y recolocados cual rompecabezas, 65 metros más arriba.

El gobierno español colaboró en el proyecto de salvamento de los templos nubios y en agradecimiento el gobierno egipcio regaló a España el templo de Debod que hoy podemos ver en Madrid.

A Abu Simbel normalmente se va en excursión de día desde Asúan aunque aquellos afortunados viajeros en cruceros por el lago Nasser tienen la oportunidad de verlo de noche, cuando han desaparecido las masas de turistas y pueden disfrutar de su iluminación nocturna y su espectáculo de luz y sonido.

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El Teatro de Bosra: una joya romana en el sur de Siria

No he visto jamás un teatro romano más impresionante que el Teatro Romano de Bosra. Extraordinariamente conservado gracias a la fortaleza que lo rodeaba y a la dureza del basalto, piedra utilizada en su construcción, es sin duda uno de los mejores ejemplos de teatro romano que ha llegado a nuestros días.

Formando parte de la antigua ciudad de Bosra, donde se conservan todavía ruinas nabateas, romanas y bizantinas, este fantástico ejemplo de la arquitectura romana data del siglo II d.c y cuenta con capacidad para unas 15000 personas.

Escenario del teatro con columnas de granito rosa y mármol

Columnas de piedra de basalto de la ciudad antigua de Bosra

El resto de las ruinas también son dignas de visitarse, llama la atención el color negro de la piedra, y quizás por ello esta ciudad no resulta tan atractiva como otras ciudades romanas. No obstante, la espectacularidad del teatro bien merece el desplazamiento. Son tan sólo unos 150 km desde Damasco y aunque no suele estar incluida la visita en la mayoría de los tours organizados si se puede elegir como excursión optativa desde la capital.

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Crac de los Caballeros: probablemente el mejor castillo cruzado del mundo

Crac de los Caballeros es aquel castillo que todos nos imaginábamos de niños con su foso, muralla exterior, sus torres, oscuros pasadizos y lúgubres calabozos. Una auténtica maravilla de la arquitectura militar de la época de los cruzados y una parada obligatoria para todo viajero recorriendo Siria.

Situado a algo más de una hora de la ciudad de Hama, resiste sin inmutarse el paso del tiempo y a día de hoy se conserva practicamente tal y como como se encontraba hace 800 años cuando estaba en pleno funcionamiento con la Orden de los Caballeros del Hospital de San Juan de Jerusalem, los que le dieron su apariencia actual.

El castillo a lo largo de la historia resistió multitud de ataques, incluso por parte del gran Saladino pero nunca logró ser asediado.  Ya con el fracaso de la octava cruzada, cuando el castillo tan sólo albergaba 200 soldados de los 2000 de capacidad que tenía, se rindió al sultán Baybars, el cual introdujo algunas influencias islamicas en la estructura.

Hoy en día y desde el año 2006, este imponente castillo es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco junto con el Castillo de Saladino.

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Alepo en Siria: fortalezas, zocos y mucha historia en una de las ciudades más antiguas del mundo

Ciudadela de Alepo

La bella ciudad de Alepo, en el norte de Siria, es considerada una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. Esta urbe de más de cuatro millones de habitantes cuenta con una de las fortalezas más espectaculares de la antiguedad. Su "ciudad vieja" así mismo, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1986.

Entrada a la Ciudadela

Este impactante castillo medieval se encuentra situado en el centro de la ciudad  sobre un imponente promontorio de más de 50 metros y rodeado por un foso de 22 m de profundidad. Aunque la fortaleza actual data del siglo XIII, la colina sobre la que se asienta lleva siendo utilizada desde el tercer milenio antes de Cristo.

Vista interior de la Ciudadela

Las vistas desde la ciudadela son francamente espectaculares. Uno puede divisar la ciudad en ángulo de 360 grados.

Vista de la ciudad desde la Ciudadela

Aunque sin duda, la atracción turística por excelencia de la ciudad es la ciudadela, son también interesantes de visitar la Gran Mezquita, la Madrasa Halawiye y su antiquísimo zoco donde abundan los famosos jabones de Alepo ricos en aceite de oliva y laurel.

Un hotel de lujo: Sheraton Aleppo, el mejor hotel de la ciudad.
Dirección: Calle Al Khandaq , Alepo

Un hotel y bar para nostálgicos: Hotel Baron, el más antiguo de la ciudad. Data de 1909 y por él han pasado personalidades como Agatha Christie que escribió parte de su novela "Asesinato en el Orient Express" en la habitación 203, el aventurero Lawrence de Arabia, o el multimillonario Rockefeller. El hotel a día de hoy es muy antiguo, por lo que yo recomendaría simplemente tomarse una copa en sus ya más que centenarios sofás mientras uno se transporta a otra época.
Dirección: 8 Sharia al-baron, Ciudad Nueva , Alepo

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